Resposta rápida: A maioria dos casos de diarreia passa sozinha em poucos dias. O principal cuidado é repor os líquidos que o corpo perde. Procure um médico se a diarreia durar mais de 2 dias em adultos ou mais de 24 horas em crianças, ou se houver sangue nas fezes, febre alta ou sinais de desidratação.
O que é diarreia e gastroenterite
Diarreia é a eliminação de três ou mais fezes líquidas ou amolecidas em um dia, ou de fezes mais frequentes do que o normal para a pessoa. A gastroenterite é uma infecção do estômago e do intestino. Ela costuma causar diarreia e pode vir com vômitos, náuseas, cólicas e febre. Bebês que mamam no peito costumam ter fezes pastosas, e isso não é diarreia.
A diarreia aguda dura horas ou dias e, em geral, passa sozinha. Segundo o Ministério da Saúde, as doenças diarreicas agudas duram até 14 dias. Quando o problema passa de 14 dias, é chamado de diarreia persistente e precisa de avaliação médica.
Causas mais comuns
A maior parte dos casos vem de infecção por bactérias, vírus ou parasitas. Parasitas são seres muito pequenos que vivem às custas de outro organismo. Esses agentes chegam ao intestino por água e alimentos contaminados, por mãos sujas, por objetos contaminados e pelo contato com animais.
Entre os vírus estão o norovírus e o rotavírus. O rotavírus é uma das causas mais comuns de diarreia em crianças. Entre as bactérias estão a E. coli, a Salmonella, a Shigella e a Campylobacter. Entre os parasitas estão a Giardia e o Cryptosporidium. Alimentos mal preparados ou mal guardados também transmitem essas infecções.
Nem toda diarreia vem de infecção. O problema também pode ser causado por alguns medicamentos, como os antibióticos, pela intolerância à lactose (dificuldade de digerir o açúcar do leite), pela síndrome do intestino irritável e pela doença de Crohn.
O que ajuda no dia a dia
O principal cuidado é evitar a desidratação, que é a perda de água e de sais minerais do corpo.
- Beba líquidos com frequência. Se houver enjoo, tome pequenos goles.
- Use o soro de reidratação oral, uma mistura de água limpa, sal e açúcar. Tome aos poucos e com frequência. Em crianças, ofereça em pequenas colheradas.
- Continue se alimentando. Quando os sintomas melhorarem, prefira alimentos leves, macios e sem tempero, e evite os muito gordurosos ou picantes.
- Mantenha a amamentação ou a fórmula do bebê. Nunca dilua a fórmula. Se o bebê vomitar, ofereça mamadas menores e mais frequentes.
- Não dê remédio para parar a diarreia a menores de 12 anos, nem aspirina a menores de 16 anos.
- Não use antibiótico por conta própria. Ele só é indicado quando a causa é uma bactéria e o médico o receita após avaliar o caso.
Como evitar a transmissão
Para não passar a infecção a outras pessoas, lave as mãos com água e sabão, limpe todos os dias o vaso sanitário, as torneiras e as maçanetas, e não divida toalhas nem talheres. Fique em casa até passar 2 dias sem vômitos e sem diarreia.
Para se proteger, lave as mãos antes de comer e de preparar alimentos e depois de usar o banheiro. Ferva ou filtre a água. Outra opção é pingar 2 gotas de hipoclorito de sódio a 2,5% em cada litro de água e esperar 30 minutos antes de usar. Evite carnes e pescados crus ou malcozidos. A vacina contra o rotavírus é aplicada em bebês.
Quando marcar consulta
Marque consulta ou procure um serviço de saúde nestas situações:
- diarreia por mais de 2 dias em adultos, ou por mais de 24 horas em crianças;
- febre de cerca de 38,9 °C ou mais;
- dor forte na barriga ou no ânus;
- fezes com sangue ou pus, ou fezes pretas e pegajosas;
- diarreia que piora, vômitos repetidos ou recusa de alimentos;
- muita sede, ou urina escura, com cheiro forte ou em menor quantidade, que são sinais de desidratação.
Qual especialista e como é a consulta
O clínico geral pode atender adultos com diarreia e encaminhar ao gastroenterologista, o médico que cuida do estômago e do intestino, quando necessário. Crianças podem começar pelo pediatra. Crianças pequenas e idosos correm mais risco de desidratação grave e precisam de atenção redobrada.
Na consulta, o médico pergunta quando os sintomas começaram, quantas vezes a pessoa evacua por dia, se há vômitos, febre ou sangue nas fezes, o que ela comeu, se viajou e quais remédios usa. Em seguida, avalia se há sinais de desidratação. O tratamento depende da gravidade. Pode ser feito com líquidos e soro oral em casa, com reidratação acompanhada na unidade de saúde ou, nos casos graves, com soro na veia. Se a diarreia passar em poucos dias, em geral não é preciso investigar a causa.
Como se preparar
- Anote o dia em que os sintomas começaram, o número de evacuações e de vômitos por dia e a temperatura, se tiver sido medida.
- Liste o que comeu e bebeu nos últimos dias, as viagens recentes e o contato com pessoas doentes.
- Leve a lista dos medicamentos em uso e os exames anteriores.
- Continue bebendo líquidos até a consulta.
- Crianças e idosos devem ir com um acompanhante.
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Perguntas frequentes
Quanto tempo dura uma diarreia?
Em geral, passa em poucos dias. O NHS, serviço de saúde do Reino Unido, informa que costuma parar em 5 a 7 dias. O Ministério da Saúde informa que as doenças diarreicas agudas duram até 14 dias. Procure um médico se passar de 2 dias em adultos ou de 24 horas em crianças.
Posso tomar remédio para parar a diarreia?
Menores de 12 anos não devem tomar esse tipo de remédio. Nos demais casos, a escolha depende da causa. Por isso, converse antes com um médico ou farmacêutico. O cuidado principal é repor os líquidos.
Como saber se estou desidratado?
Os sinais mais comuns são muita sede e urina escura, com cheiro forte ou em menor quantidade. Em crianças, também aparecem irritação e olhos fundos. Nos casos graves, a pessoa fica muito sonolenta e não consegue beber. Procure atendimento se notar esses sinais.
Diarreia com sangue é grave?
Sangue ou pus nas fezes exigem avaliação médica, porque podem indicar uma infecção que precisa de tratamento específico. Vômito com sangue é caso de urgência: ligue para o 192 ou vá a um pronto-socorro.
Como evitar diarreia em viagens e passeios?
Beba água engarrafada ou tratada e use essa mesma água para fazer gelo e escovar os dentes. Coma alimentos bem cozidos e servidos quentes. Evite frutas e verduras cruas que não foram lavadas ou descascadas. Lave as mãos com água e sabão antes de comer.
Fontes consultadas
Conteúdo informativo baseado em fontes científicas e órgãos oficiais de saúde. Publicado em 4 de novembro de 2026. Não substitui a avaliação de um profissional.