HPV e exame preventivo do colo do útero

Resposta rápida: O HPV é um vírus transmitido por contato sexual. Na maioria das pessoas, ele não causa sintomas. O exame preventivo encontra alterações nas células do colo do útero antes que virem câncer. O INCA indica esse exame para pessoas de 25 a 64 anos que já tiveram vida sexual.

O que é o HPV e o exame preventivo

HPV é a sigla de papilomavírus humano. Segundo o Ministério da Saúde, é a infecção sexualmente transmissível mais comum do mundo. Existem mais de 200 tipos do vírus. Alguns causam verrugas genitais e outros estão ligados a cânceres, entre eles o do colo do útero. O colo do útero é a parte baixa do útero, em forma de canal, que o liga à vagina.

A maioria das pessoas com HPV não tem sinais nem sintomas. A maior parte das infecções desaparece sozinha em cerca de 24 meses. Quando certos tipos do vírus permanecem por muito tempo, podem alterar as células do colo do útero. Sem tratamento, essas alterações podem virar câncer, segundo a OMS.

O exame preventivo serve para achar essas alterações cedo. O Papanicolau analisa as células do colo do útero e não diagnostica o HPV. O teste de DNA-HPV procura o próprio vírus e foi incorporado ao SUS em 2024. Ele está sendo implantado aos poucos como exame principal. Nesse modelo, o Papanicolau é usado para avaliar os casos com resultado positivo.

Causas mais comuns

Segundo a OMS, quase todos os casos de câncer do colo do útero são causados por tipos de HPV capazes de provocar câncer. O vírus passa por contato sexual. O preservativo reduz o risco, mas não o elimina. Isso acontece porque as lesões podem estar em áreas que ele não cobre, como a vulva e a região do púbis.

Segundo o Ministério da Saúde, o vírus pode ficar latente, ou seja, presente sem dar sinal, por meses ou anos. Os primeiros sinais costumam surgir de 2 a 8 meses depois da infecção, mas podem levar até 20 anos.

O INCA lista outros fatores que aumentam o risco de câncer do colo do útero: início precoce da vida sexual, vários parceiros, tabagismo e uso de pílula anticoncepcional por muitos anos. A OMS informa que mulheres que vivem com HIV têm seis vezes mais chance de desenvolver esse câncer do que a população geral.

O que ajuda no dia a dia

• Vacina contra o HPV. O Ministério da Saúde a considera a medida mais eficaz para prevenir a infecção. Ela é gratuita no SUS, em dose única, para quem tem de 9 a 14 anos. Alguns grupos, como pessoas que vivem com HIV, também têm direito.
• Preventivo mesmo após a vacina. A vacina protege contra os tipos 6, 11, 16 e 18, e não contra todos. Por isso, o INCA orienta o exame regular a partir dos 25 anos também para quem se vacinou.
• Preservativo. Reduz o risco, mas não protege totalmente.
• Não fumar. O tabagismo está entre os fatores que aumentam o risco de câncer do colo do útero, segundo o INCA.
• Avisar os parceiros. Em caso de verrugas, os parceiros também devem ser orientados e avaliados.

Quando marcar consulta

Rastreamento é o exame feito em quem não tem sintomas. O INCA indica o rastreamento para mulheres e demais pessoas com colo do útero de 25 a 64 anos que já tiveram vida sexual. Com o teste de DNA-HPV, o intervalo é de cinco anos após um resultado negativo. Onde esse teste ainda não existe, faz-se o Papanicolau. São dois exames com um ano de intervalo e, se ambos forem normais, um exame a cada três anos.

Quem vive com HIV ou tem imunidade baixa deve começar logo após o início da vida sexual. A idade para encerrar o rastreamento deve ser confirmada com a equipe de saúde.

Marque consulta sem esperar a data do próximo exame se houver:

• sangramento durante ou depois da relação sexual, entre as menstruações ou após a menopausa;
• corrimento diferente do habitual, com sangue ou mau cheiro;
• verrugas na região genital;
• dor persistente na pelve, nas costas ou nas pernas, ou inchaço nas pernas;
• sangramento depois da coleta do exame que não para.

Resultado alterado

Um resultado alterado exige acompanhamento. Segundo o INCA, quando o Papanicolau mostra lesão de baixo grau, o exame deve ser repetido em seis meses. Quando mostra lesão de alto grau, o médico indica exames complementares.

Qual especialista e como é a consulta

A ginecologia é a especialidade que acompanha a saúde do colo do útero e é o melhor ponto de partida. Segundo o Ministério da Saúde, quem tem verrugas pode procurar a Unidade Básica de Saúde mais próxima.

O serviço de saúde do Reino Unido (NHS) descreve assim o exame. A pessoa tira a roupa da cintura para baixo, com privacidade, e se cobre com um lençol. O profissional introduz com delicadeza o espéculo, um instrumento liso em forma de tubo, e o abre. Depois, colhe as células com uma escova macia e retira o instrumento.

A coleta dura menos de 5 minutos, e a consulta inteira, cerca de 10 minutos. O exame geralmente não dói, mas pode causar desconforto. A pessoa pode pedir para parar a qualquer momento. Pode haver um sangramento leve nas horas seguintes.

Como se preparar

Segundo o INCA, estas orientações valem para o Papanicolau. Para o teste de DNA-HPV, pergunte na unidade de saúde se há instruções específicas.

• Nas 48 horas antes do exame, não ter relação sexual, mesmo com preservativo.
• Nas 48 horas antes do exame, evitar ducha vaginal, medicamentos vaginais e anticoncepcionais de uso local.
• Evitar fazer o exame durante a menstruação.
• Gestantes podem fazer o exame.
• Segundo o NHS, ajuda usar uma roupa que possa ficar vestida, como saia. Também é possível levar alguém de apoio, pedir um espéculo menor ou pedir outra posição.

Perguntas frequentes

Fontes consultadas

Conteúdo informativo baseado em fontes científicas e órgãos oficiais de saúde. Publicado em 3 de novembro de 2026. Não substitui a avaliação de um profissional.